0.5mm짜리 배 모형을 출력하는 초미세 가정용 3D 프린터 등장

요약 오픈소스 3D 프린터의 시초격인 렙랩(RepRap) 프로젝트의 초기 멤버 빅 올리버(Vik Olliver)가 일반 가정에서도 쉽게 구할 수 있는 부품을 활용해 마이크로미터(1µm, 1000분의 1mm) 및 서브마이크론 단위의 정밀 제작이 가능한 초미세 3D 프린터 ‘µRepRap(RepRapMicron)’ 개발 프로젝트를 공개했습니다. 과거 오픈플렉셔(OpenFlexure) 프로젝트의 3D 프린팅 현미경 플랫폼에서 영감을 얻은 이 프로젝트는 비싸고 거대한 첨단 반도체 및 미세전자기계시스템(MEMS) 장비 없이도 초정밀 가공을 가능하게 만드는 것을 목표로 합니다. 최신 권장 하드웨어 버전인 'PIKA V0.02'는 약 8mm 입방체 작업 영역 내에서 약 1µm의 반복 정밀도와 10µm 이하의 정확도를 달성했습니다. 실제로 이 장치를 활용해 4µm 적층 높이로 크기가 단 0.5mm에 불과한 3D 프린팅 테스트 모델 '벤치(Benchy)'를 성공적으로 출력했으며, 직경 4µm 수준의 극미세 UV 레진 액적 분사 및 광섬유 프로브를 이용한 9µm 두께의 레진 경화 작업까지 입증했습니다. 초기 테스트베드였던 'MAUS' 버전을 거쳐 현재의 PIKA 단계로 발전했으며, 일반 작업실에서도 2개의 USB 현미경(Z축 및 XY축 정렬용)과 일반 광학 현미경을 모니터링 도구로 삼아 구현할 수 있도록 설계되었습니다. 연구진은 매크로 크기의 3D 프린터로 마이크로 단위 가공 시스템을 구축하고, 장기적으로는 이를 통해 더 작은 스케일로 복제 가능한 시스템을 완성하는 것을 목표로 삼고 있습니다.