AI가 몇백 년 묵은 난제들 다 풀어버리자 펑펑 울었다는 수학자들 근황

요약 최근 OpenAI가 수십 년, 혹은 수백 년 동안 전 세계 최고 수준의 수학자들을 괴롭혀 온 수론, 이론 컴퓨터 과학, 수리 논리학 분야의 난제들을 연이어 증명하며 수백 편의 수학적 발견을 발표했습니다. 이에 세계 수학계는 충격과 경악, 그리고 깊은 슬픔에 휩싸였습니다. 2022년 필즈상 수상자인 위고 뒤미닐코팽(Hugo Duminil-Copin)은 OpenAI의 발표 직후 "화요일 밤에 눈물이 터져 딸이 잠에서 깰 정도였다. 그들이 내 연구 분야를 완전히 초토화시켰다"고 토로했습니다. 유명 수학자이자 작가인 코넬 대학교의 스티븐 스트로가츠(Steven Strogatz) 교수 역시 언론 인터뷰 도중 눈물을 흘렸다며, 동료 학자들이 "우리의 학문을 노천 채굴하고 있다", "지형 자체를 핵폭격했다"는 격한 표현을 쓰고 있다고 전했습니다. 저자 데릭 톰슨은 이들의 반응이 단순한 자존심의 상처나 허탈감을 넘어선, 훨씬 더 깊고 실존적인 '기술적 비탄(Technological grief)'이라고 분석합니다. 인류의 특별함은 지능과 사회성이 결합해 세대를 거쳐 지식을 모방하고 발전시키는 '대화와 축적'에 있는데, 수학 역시 2천 년 전 아르키메데스부터 오늘날에 이르기까지 동료 학자들과 이어온 거대한 지적 대화였습니다. 그러나 이제 기계가 인간 고유의 영역으로 여겨지던 고도의 순수 지적 탐구 탑을 순식간에 부숴버리면서, 학자들은 자신들의 존재 가치와 목적을 뒤흔드는 거대한 상실감을 마주하고 있습니다. 비록 지금은 수학자들이 먼저 울고 있지만, 앞으로 물리학자, 경제학자, 작가 등 다양한 인간 지성의 영역으로 이 충격이 번져나갈 것이라는 묵직한 화두를 던집니다.