"컴퓨터에도 전기자전거처럼 속도 제한을 걸어야 한다?" 한 개발자의 도발적인 주장

요약 과거 1970~90년대 개인용 컴퓨터 혁명 당시에는 컴퓨터 보급이 대중의 자율성을 넓혀주는 힘으로 여겨졌습니다. 하지만 어느 임계점을 넘어서면서부터 연산 능력의 지속적인 증가는 오히려 개인의 자율성을 갉아먹는 방향으로 변질되었다는 비판적인 고찰이 제기되었습니다. 작성자는 철학자 이반 일리치(Ivan Illich)가 1973년에 발표한 에세이 '에너지와 형평성(Energy and Equity)'을 인용합니다. 일리치는 특정 임계값을 초과하는 에너지는 오히려 효용을 떨어뜨리며, 속도가 너무 빨라지면 소수에게만 혜택이 집중되고 대다수는 시간 부족과 뒤처짐을 겪는 등 사회적 불평등이 심화된다고 지적했습니다. 자동차가 기술적으로 더 빠를 수 있음에도 사회적 합의를 통해 속도 제한(시속 20마일 등)을 두듯, 기술의 물리적 능력을 법적·정치적으로 제한하는 것은 이미 익숙한 개념입니다. 하지만 현대 컴퓨팅 산업의 규제는 기계 자체의 한계 성능보다는 데이터 처리나 사후 책임 추궁에만 머물러 있습니다. 글쓴이는 하드 드라이브 용량, CPU 클록 주파수, 네트워크 속도 등에 제한이 걸려있었다면 오늘날 빅테크 독점이나 무제한적 AI 경쟁 같은 문제들이 발생했을지 질문을 던집니다. 그 대안적 모델로 언급된 것이 바로 전기자전거(e-bike)입니다. 전기자전거는 기술적으로 더 빨리 달릴 수 있지만, 시속 25km(15마일)에서 모터가 차단되도록 법적 제한을 두어 일반 자전거 도로에 자연스럽게 흡수되었고, 면허나 보험 의무 같은 복잡한 규제에서 벗어나 폭넓은 접근성을 얻었습니다. 글쓴이는 오늘날 정부 규제가 오히려 소규모 커뮤니티 인프라를 파괴하는 부작용을 낳고 있다고 지적하며, 전기자전거처럼 의도적으로 성능을 제한해 규제 압박에서 벗어나고 '낮은 에너지로도 공존 가능한' 새로운 컴퓨터 범주가 필요한 시점이라고 주장합니다.