마트에서 삑 찍던 추억의 바코드, 50년 만에 전 세계서 퇴출 수순

요약 우리가 마트나 편의점에서 물건을 살 때 늘 찍히던 1차원 바코드가 역사 속으로 사라질 준비를 하고 있습니다. 국제 표준 바코드 기구인 GS1이 50년 넘게 쓰여 온 기존 바코드 체계를 종료하고 2차원 QR 코드로 전면 전환하는 글로벌 프로젝트인 '선라이즈 2027(Sunrise 2027)'을 추진하고 있기 때문입니다. QR 코드는 원래 1992년 일본 도요타의 부품 자회사 덴소의 엔지니어 하라 마사히로가 개발했습니다. 당시 공장 직원들이 부품 하나의 데이터를 추적하려고 최대 10개의 바코드를 일일이 스캔하는 비효율을 겪자, 바둑판의 흑백 돌에서 영감을 받아 상하좌우 모든 각도에서 인식 가능한 2차원 코드를 고안한 것입니다. 덴소는 이 혁신 기술의 특허를 독점하지 않고 전 세계에 무료로 개방했고, 이는 오늘날 유통업계의 거대한 변화로 이어졌습니다. 바코드가 퇴출 위기에 놓인 가장 큰 이유는 부족한 정보량입니다. 기존 바코드는 1974년 껌 한 통에 처음 찍힌 이후 50년간 전 세계 10억 개 이상의 제품에서 가격 계산용으로 활약해 왔지만, 딱 거기까지였습니다. 어떤 제품인지와 가격만 알려줄 뿐 어디서 제조되었는지나 유통 경로는 담지 못합니다. 이로 인해 2020년대 초반 식중독 사고나 분유 리콜 사태가 터졌을 때 원인을 신속하게 추적하지 못하는 치명적인 한계가 드러났습니다. 게다가 한정된 포장재 면적에 법적 표기 사항, 원산지, 알레르기 유발 성분, 환경 영향, 폐기 방법까지 빽빽하게 넣느라 글씨 크기가 극도로 작아지는 문제도 발생했습니다. 반면 QR 코드는 기존 바코드보다 200배 많은 데이터를 담을 수 있어, 계산대 스캔뿐만 아니라 재고 관리와 소비자의 상세 정보 확인까지 단 하나의 코드로 해결할 수 있습니다. 이미 유니레버 같은 글로벌 대기업들은 도브나 바세린 등 수만 개 품목의 포장을 QR 코드로 바꾸는 작업에 돌입했으며, 전 세계 소매업계의 쇼핑 인프라가 근본적으로 재편되고 있습니다.