"3살짜리 달래기용 태블릿?" 아마존 유아용 신제품에 소아과 의사들 격분한 이유

요약 아마존이 만 3세 이상의 유아를 주요 타깃으로 삼은 신형 '아마존 키즈 태블릿(Amazon Kids Tablets)'을 출시해 논란이 일고 있습니다. 아마존은 "아이들은 장난감이 아닌 진짜 태블릿을 원한다"며 아이의 생애 첫 태블릿으로 적극 홍보하고 나섰습니다. 특히 긴 비행시간이나 자동차 이동 중에도 아이들이 얌전히 앉아있을 수 있도록 하루 종일 가는 배터리를 탑재했다고 내세우며, 가방 손잡이 형태의 케이스를 달아 어디든 들고 다닐 수 있게 제작했습니다. 하지만 소아과 전문의와 아동 발달 전문가들은 강한 우려를 표하고 있습니다. 미시간 대학교의 제니 라데스키 교수는 아이를 진정시키거나 조용히 시키기 위한 '디지털 젖꼭지(digital pacifier)' 용도로 기기가 일상화되면 감정 조절이나 행동 통제 능력이 저하될 수 있다고 경고했습니다. 특히 아마존이 강조한 유아용 생성형 AI 기능에 대해서도 "아이들의 창의적인 사고력을 저해할 수 있다"고 지적했습니다. 실제로 최근 의학 학술지 'JAMA 소아과학(JAMA Pediatrics)'에 실린 280만 명 대상의 메타분석 연구에 따르면, 스크린 노출 증가는 언어 발달과 학업 성취도 저하, 행동 및 정서적 문제와 뚜렷한 연관이 있는 것으로 나타났습니다. 또한 3~5세 아동을 대상으로 한 2022년 연구에서도 기기를 달래기용으로 자주 사용할 경우 일상 기억력과 문제 해결력 등 실행 기능이 떨어지고 충동 조절 능력이 취약해진다는 결과가 보고된 바 있습니다. 이에 대해 아마존 측은 장거리 이동 중 눈을 보호하는 블루라이트 차단 기능이 있고 보스턴 아동병원 디지털 웰니스 랩 등 전문 기관의 연구를 바탕으로 안전하게 설계했다며, 오히려 창의력과 학습에 도움이 된다고 반박했습니다. 하지만 전문가들은 기기 자체가 수면과 신체 활동, 실제 사람 간의 상호작용을 밀어내는 근본적인 문제를 지적하고 있어 논쟁이 지속되고 있습니다.