고양이가 소파 긁는 게 진짜 발톱을 갈려고 그러는 걸까?

번역 여기 멋진 녀석이 보여주는 것처럼 고양이가 발톱을 긁어댈(stropping) 때, 녀석들은 정말로 발톱을 갈고 있는 걸까요? 글쎄요, 어느 정도는 맞습니다. 우선 고양이들은 발가락 사이 분비선에서 나오는 페로몬을 묻히고 나무에 시각적인 흔적을 남김으로써 자신의 영역을 표시하고 짝이 될 만한 상대에게 자신을 알리기 위해 발톱을 긁습니다. 그렇다면 발톱을 가는 건 어떨까요? 나무나 비싼 소파에 발톱을 긁는 것은 발톱을 날카롭게 만들기보다는 무뎌지게 할 가능성이 큽니다. 하지만 고양이 발톱이 벗겨진 껍질을 발견해 본 집사들이라면 짐작하듯, 고양이 발톱은 마치 뱀의 허물처럼 자라납니다. 오래된 발톱 안쪽에서 새로운 발톱이 자라나고, 준비가 되면 무뎌진 발톱 껍질이 벗겨져 나가면서 바로 쓸 수 있는 날카로운 새 발톱이 드러나게 됩니다. 발톱을 긁는 행위는 종종 이런 낡은 껍질을 벗겨내는 데 도움을 주므로, 다소 우회적인 방식이긴 해도 결과적으로 발톱을 '갈아내는' 셈이 됩니다.