성공한 사람들의 조언이 서로 정반대인 이유

요약 스티브 잡스는 스탠퍼드대 졸업식 축사에서 "위대한 일을 하는 유일한 방법은 자신이 하는 일을 사랑하는 것이며, 아직 열정을 찾지 못했다면 계속 찾아 헤매라"고 조언했습니다. 반면 미국의 유명 억만장자 투자자 마크 큐번은 정반대로 "열정을 따르지 말고 본인의 노력을 따라가라. 사람은 자기가 잘하게 된 일에 결국 애정을 갖게 된다"고 말합니다. 서로 완전히 대치되는 유명인들의 조언 중 대체 누구 말이 맞을까요? 글쓴이는 두 사람 모두 '자기 자신에 대해서는' 100% 맞는 말을 하고 있다고 분석합니다. 잡스는 본래 무언가에 극도로 집착하는 성향이라 스스로 몰입한 일에서만 성공할 수 있었던 반면, 큐번은 무엇이든 일단 성과를 내고 이기기 시작하면 거기에 푹 빠지는 성향이었기 때문입니다. 이처럼 똑똑한 두 사람이 내놓은 정반대의 조언이 각자의 맥락에서는 완벽히 들어맞는 경우가 부지기수입니다. "모든 기회에 무조건 예스(Yes)라고 답하라"는 말과 "거의 모든 것에 노(No)라고 거절하라"는 격언도 마찬가지입니다. 커리어 초창기이거나 기회가 부족할 때는 전자가 탁월한 조언이지만, 이미 일이 넘쳐나 감당하기 힘든 사람에겐 후자가 정답입니다. 개발자들 사이에서 마이크로서비스 전환 성공담과 다시 모놀리식으로 회귀한 성공담이 공존하는 이유도 각 팀의 규모와 겪고 있던 문제가 달랐기 때문입니다. 결국 누군가의 훌륭한 조언을 들었을 때 그 '규칙'을 무작정 베낄 것이 아니라, '그 사람의 상황과 해결하려던 문제가 무엇이었는지' 파악하고 그것이 지금의 나에게도 적용되는지 따져봐야 합니다. 여기에 덧붙여 글쓴이는 혼란스러울 때 써먹기 좋은 몇 가지 원칙을 제시합니다: 1. 지루하고 뻔한 정답부터 확인하라: 다이어트의 온갖 유행 식단 논쟁 속에서도 본질은 '적게 먹기'이듯(최고의 비만 치료제로 꼽히는 오젬픽의 본질 역시 적게 먹게 만드는 것뿐입니다), 가장 단순하고 뻔한 기본을 내가 실제로 지키고 있는지부터 점검해야 합니다. 2. 작게 실험해보고 직접 검증하라: 남들의 성공 비법을 그대로 믿기보다, 링크드인 활동처럼 직접 작은 단위로 테스트해보고 내게 실질적인 가치가 있는지 데이터로 확인하는 습관을 들이는 것입니다. 3. 확신에 찬 사람을 경계하라: 인간의 뇌는 자신감과 유능함을 혼동하기 쉽습니다. 2013년 연구에 따르면 사람들은 명백히 틀린 말이라도 확신에 차서 말하면 훨씬 신뢰하는 경향을 보입니다. 팟캐스트나 회의실에서 지나치게 확신에 차서 단언하는 사람의 말을 접할 때는, 특유의 카리스마에 흔들리지 말고 그 이면에 실질적인 근거와 데이터가 있는지 한 번 걸러서 보는 태도가 필요합니다.