"현대 우주론은 프랑켄슈타인 괴물 같다" 천문학계 일침

요약 코페르니쿠스가 500년 전 지동설을 제시했을 당시, 프톨레마이오스의 천동설은 복잡한 다이얼을 덧대어 밤하늘의 행성 역행 운동을 억지로 꿰맞춘 '프랑켄슈타인 괴물' 같은 누더기 상태였습니다. 당시 코페르니쿠스는 뉴턴이나 아인슈타인의 물리학을 전혀 알지 못했고 그의 원형 궤도 모델 또한 천동설만큼이나 많은 보정 장치를 필요로 했지만, 중심을 태양으로 바꿈으로써 행성들의 겉보기 복잡성을 언젠가 본질적으로 설명할 수 있는 길을 열었습니다. 기고자는 오늘날 현대 우주론의 표준 모델 역시 이와 매우 흡사한 처지에 놓여 있다고 지적합니다. 현행 표준 모델은 관측 데이터와 정밀하게 들어맞지만, 자연스러운 물리 법칙으로 우주의 팽창 이유를 설명하기보다는 관측 결과에 맞추기 위해 임시방편적 장치들을 덧댄 누더기 모델에 가깝다는 비판입니다. 아인슈타인과 빌럼 더시터르(Willem de Sitter)가 정립한 기초 우주론 프레임워크에 따르면, 우주에 존재하는 모든 은하와 물질, 빛은 자체 중력으로 인해 팽창을 방해하고 감속시키는 역할을 합니다. 수학적으로 이 감속 경향은 빅뱅 시점에 무한대로 치솟기 때문에, 이 모델에서 우주가 왜 팽창하는지에 대한 유일한 설명은 '초기에 엄청난 속도로 시작되어 그 관성으로 버티고 있다'는 것뿐입니다. 이에 대해 100년 전 천문학자 아서 스탠리 에딩턴은 "가능성을 부인할 수는 없으나, 대체 이런 이론이 어떤 지적 만족감을 줄 수 있는지 알기 어렵다"고 꼬집기도 했습니다. 결국 현대 우주론은 우주의 편평도 문제와 지평선 문제를 해결하기 위해 '급팽창(인플레이션)'이라는 보정 장치를 도입했고, 후기 가속 팽창을 설명하기 위해 '암흑 에너지'라는 또 다른 다이얼을 끼워 넣었습니다. 글쓴이는 이러한 현대의 보정 패치들이 과거 천동설에서 역행 운동을 끼워 맞추려 도입했던 이심원이나 주전원과 다를 바 없다며, 100년이 지난 지금까지도 표준 우주론은 "우주가 애초에 왜 팽창해야만 하는가"라는 근본적인 물음에 대해 아무런 답을 주지 못하고 있다고 짚었습니다.