발전소 새로 안 짓고 가정집 배터리 5,500개 묶어서 해결한 미국 근황

요약 미국 버몬트주에서 발전소를 새로 짓는 대신 일반 가정집 수천 곳에 배터리를 설치해 전력망을 연결하는 이른바 ‘가상 발전소(Virtual Power Plant)’ 시스템이 주목받고 있습니다. 버몬트주의 주요 전력회사인 그린 마운틴 파워(GMP)가 운영하는 이 프로그램은 가정마다 배터리 두 대를 10년 리스 형태로 월 55달러(약 7만 원대)에 설치해 주는 방식으로 운영됩니다. 버몬트주는 최근 극단적인 기상 이변이 잦아지면서 대규모 정전이 빈번하게 발생해 주민들의 불편이 극에 달한 상태였습니다. 특히 지난 10년 동안 발생한 폭풍 피해액만 2억 2,500만 달러에 달하며, 혹한기 겨울철 정전은 생존과 직결되는 문제였습니다. 기존 가스 발전기를 설치하려면 1만 2,000달러(약 1,600만 원)에 달하는 목돈이 들었지만, 월 55달러 리스 배터리를 선택한 주민들은 큰 비용 부담 없이 정전 문제를 완전히 해결했다고 입을 모읍니다. 이렇게 모인 5,500가구 이상의 가정용 배터리는 평소에는 정전 대비용 백업 전력 역할을 하지만, 전력 수요가 치솟을 때는 네트워크로 연결되어 하나의 거대한 화력발전소처럼 전력을 공급하는 '가상 발전소' 역할을 수행합니다. 실제로 이 시스템은 조용히 버몬트주 최대 전력원으로 자리 잡았습니다. GMP는 2030년까지 주 내 모든 정전을 없애겠다는 목표를 세우고 전선 지중화와 함께 배터리 보급에 박차를 가하고 있습니다. 특히 정전 위험이 큰 일부 취약 농촌 지역에는 아예 무료로 배터리를 지원하는 방안까지 추진하고 있어, 전통적인 대형 발전소 건설을 대체하는 새로운 에너지 대안으로 전 세계의 주목을 받고 있습니다.