18년 한 팀에서만 뛴 NFL 팰컨스 레전드 제프 밴 노트 별세 (향년 80세)

요약 미국프로풋볼(NFL) 애틀랜타 팰컨스의 '원클럽 레전드' 센터 제프 밴 노트(Jeff Van Note)가 향년 80세로 세상을 떠났습니다. 구단은 금요일 공식 발표를 통해 그의 별세 소식을 알렸습니다. 1969년 드래프트 11라운드에서 라인배커로 지명되며 NFL에 입성했던 밴 노트는 놈 밴 브록린 당시 감독의 권유로 오펜시브 라인으로 포지션을 변경했습니다. 이 선택은 그의 커리어를 완전히 바꿨고, 그는 1970년부터 팰컨스의 주전 센터 자리를 꿰차며 팀의 든든한 기둥 역할을 도맡았습니다. 켄터키 대학교 출신인 그는 1970년부터 1985년까지 풀타임 주전으로 활약하며 프로볼 6회 선정, 올프로 세컨드팀 2회 선정이라는 눈부신 기록을 남겼습니다. 이후 1986년 백업 역할을 소화한 뒤 은퇴를 선언하기까지 무려 18시즌 동안 한 팀에서만 뛰었습니다. 그의 등번호 57번은 구단 역사상 단 4개뿐인 영구결번 중 하나이며, 2006년에는 명예의 전당(Ring of Honor)에 헌액되었습니다. 통산 246경기에 출전해 현재까지도 마이크 켄(Mike Kenn)에 이어 구단 역대 최다 정규시즌 출장 기록 2위를 지키고 있으며, 은퇴 후에는 오랜 기간 방송 해설가로도 팬들과 함께했습니다. 구단주 아서 블랭크는 "18시즌 동안 헌신하며 팀의 정체성을 만들어간 진정한 전설을 잃었다"며 "그의 유산은 영원히 기억될 것"이라고 깊은 애도를 표했습니다.