"100년 전 우리 집안이 기술에 대체당했을 때"… 말발굽 대장장이 고조부 떠올린 개발자의 글

요약 프랑스의 작은 시골 마을 만드르앙바루아(Mandres-en-Barrois) 출신인 저자의 고조할아버지는 말발굽 편자를 박고 농부들의 마차를 수리하던 장제사(대장장이)였습니다. 그러던 어느 날, 이웃 마을을 지나가는 자동차를 직접 목격하거나 신문 기사로 접하게 되었습니다. 말을 떠나보내고 기름때 묻은 엔진을 만지게 되기까지 깊은 고민과 슬픔의 시간이 있었겠지만, 그는 곧 자동차 정비사로 전업했고 이후 집안의 모든 남성들이 그 뒤를 이어 정비공이 되었습니다. 기술은 말에서 엔진으로 바뀌었지만, '사람들이 이동할 수 있도록 돕는다'는 본질적인 목적은 그대로 유지한 셈입니다. 저자는 최근 매일 아침 눈을 뜨며 자신의 앞날을 걱정하는 개발자 동료들을 보며 고조할아버지의 이야기를 떠올린다고 말합니다. 흔히 AI가 산업혁명 이후 가장 거대한 혁명이며 전례 없는 변화라고 말하지만, 이는 과거 트랙터의 등장을 지켜보던 농부들이나 자동차의 출현을 바라보던 장제사들의 충격을 간과한 생각일 수 있습니다. 당시 사람들에게도 신기술의 등장은 바로 옆집 이웃을 덮치는 거대한 위기였으며, 비록 아침마다 스마트폰으로 비관적인 소식을 찾아볼 수는 없었을지라도 최악의 상황을 상상하며 막막해했습니다. 한 세기가 지난 지금, 고조할아버지가 겪었던 극심한 혼란은 잊혔고 정비소는 마치 대대로 이어져 온 가업처럼 자연스럽게 정착했습니다. 모든 장제사가 정비사가 될 수 있었던 것은 아니기에 이 사례가 만병통치약 같은 해답을 주지는 못하지만, 저자는 우리가 진정 사랑했던 것이 '코딩'이라는 행위 자체였는지 되묻습니다. 많은 개발자들은 애초에 코딩 문법을 알기 전부터 게임이나 웹사이트를 만들고 싶다는 열망에서 출발했으며, 결국 무언가를 만들고 문제를 해결해 사람들이 사용하는 모습을 보는 데서 가장 큰 기쁨을 느꼈다는 것입니다. 그는 방법(How)에 얽매이지 말고 본질적인 이유(Why)를 붙잡아야 기술의 격변기를 헤쳐 나갈 수 있다는 위로와 통찰을 전합니다.