"자살 대신 unalive?"…SNS 알고리즘 눈치 보느라 변형된 기괴한 신조어 논란

요약 소셜 미디어 알고리즘의 검열과 제재를 피하기 위해 쓰이기 시작한 우회 표현(알고스피크, Algospeak)이 일상 언어까지 침투하고 있다는 비판이 제기됐습니다. 유명 기술 블로거 아닐 대시(Anil Dash)는 '우리는 unalive라는 단어를 없애버릴 것이다'라는 글을 통해, 틱톡 등 플랫폼 알고리즘에 길들여진 기형적인 언어 검열 문화를 강하게 비판했습니다. 그가 지적한 대표적인 단어는 바로 'unalive(죽지 않은/살아있지 않은)'입니다. 틱톡이나 유튜브 등에서 'die', 'kill', 'suicide' 같은 죽음 관련 단어를 그대로 쓰면 알고리즘에 의해 도달률이 떨어지거나 차단당할 것이라는 공포 때문에 생겨난 신조어입니다. 최근에는 성폭력(rape) 사건을 언급할 때 검열을 피하려고 'grape'나 포도(🍇) 이모티콘을 사용하는 등 심각한 사회적 범죄조차 기괴한 은어로 변형되고 있습니다. 더욱 심각한 점은 화면을 벗어난 현실 세계에서도 사람들이 극단적 선택을 두고 "he unalived himself"라고 말할 정도로 이 같은 알고스피크가 10대~20대의 실제 일상 언어로 굳어지고 있다는 사실입니다. 필자는 불쾌한 콘텐츠를 걸러내기 위한 민감도 표시나 약어(예: 성폭력에 대한 SA) 사용, 혹은 심리적 거리를 두기 위한 표현은 지지하지만, 현재의 왜곡된 언어 습관은 오로지 '빅테크 플랫폼의 심기를 거스르지 않기 위해' 자발적으로 언어를 통제하는 것에 불과하다고 꼬집었습니다. 게다가 이러한 변형 단어들이 난립하면서 사용자가 특정 민감 키워드를 차단하는 필터링 기능마저 무력화되고 있습니다. 결국 한 세대 전체가 유튜브 썸네일 속 과장된 표정이나 "좋아요와 구독 부탁드려요"라는 구호, 인스타그램의 무의미한 댓글 유도처럼 알고리즘이라는 '화난 신'에게 제물을 바치듯 표현의 자유를 스스로 헌납하고 있으며, 이는 조지 오웰식 디스토피아와 다름없다고 글쓴이는 경고했습니다.