27세 직원에게 "AI 토큰 무제한 줄 테니 회사 코드 98% 다 갈아엎어라" 시킨 대기업 사장

요약 글로벌 네트워크·IT 공룡 기업 시스코(Cisco)의 지투 파텔(Jeetu Patel) 사장 겸 최고제품책임자(CPO)가 27세 엔지니어에게 파격적인 특명을 내려 실리콘밸리에서 화제가 되고 있습니다. 회사 내 수십 년간 쌓인 방대한 레거시 코드의 98%를 AI를 활용해 단 24개월 안에 전부 뜯어고치라는 지시입니다. 이 미션의 주인공은 2023년 시스코가 번역 스타트업 이즈덥스(EzDubs)를 인수하면서 합류한 창업자 출신 파드마나반 크리슈나무르티(일명 패디)입니다. 스타트업 대표로서 풍부한 실행력을 가졌음에도 시스코 조직 내 5단계 아래 직급에 묻혀 비전략적 잡무를 하던 중이었는데, 파텔 사장과의 샌프란시스코 사무실 면담에서 판이 바뀌었습니다. 패디는 자신을 포함해 단 2명의 팀만으로 시스코의 거대한 레거시 코드를 새로 쓸 수 있다고 장담하며, 기존 사내에서 가장 혁신적이라는 AI 인력들조차 이런 방식은 상상도 못 하고 있다고 자신감을 보였습니다. 파텔 사장은 4주간의 개념 증명(PoC) 기간을 거쳐 그에게 24개월 동안 전체 레거시 코드의 98%를 리팩터링하라는 공식 과제를 맡겼습니다. 그러면서 "마음껏 날뛰어보라(go nuts)"며 AI 토큰을 무제한으로 쓸 수 있는 전폭적인 지원을 약속했습니다. 최근 깃허브가 폭증한 AI 코딩 수요를 감당하기 위해 CPU 코어 400만 개와 160페타바이트의 스토리지를 추가 투입할 정도로 AI 코딩 열풍이 불고 있지만, 한편으로는 통제 불능이 된 AI 에이전트가 회사 데이터베이스나 실제 운영 환경 설정을 통째로 날려먹는 대형 사고 위험도 만만치 않은 상황입니다. 그럼에도 파텔 사장은 조직의 현상 유지를 깨뜨리기 위해 패디처럼 거침없이 시스템에 도전하는 젊은 인재들이 더 많이 필요하다고 강조했습니다. 그는 Z세대 청년들이 수십 년간 일해온 베테랑 직원들 틈에서 긴장감을 일으키는 것에 대해 "긴장과 마찰은 오히려 혁신에 좋은 것"이라며 사내에 신선한 아이디어를 불어넣기 위해 이런 파격을 감수하겠다는 입장을 밝혔습니다.