위성도 기지국도 없는 지구 끝 오지에서 카톡 보내는 방법

요약 인공위성이나 기지국 중계탑이 전혀 닿지 않는 지구상 최오지에서도 암호화된 디지털 데이터를 전송할 수 있는 단파 라디오 기술이 주목받고 있습니다. 비영리 단체 '라이조마티카(Rhizomatica)'를 설립한 피터 블룸(Peter Bloom)은 최근 IEEE 스펙트럼과의 인터뷰에서, 오지 및 원주민 커뮤니티를 위해 오픈소스로 개발한 고주파 디지털 라디오 시스템 '에르메스(HERMES)'를 소개했습니다. 통상 단파 라디오는 전송 속도가 초당 수백 비트(bps) 수준에 불과해 단순 음성 통신 외에는 데이터 전송이 어렵다는 치명적인 단점이 있었습니다. 에르메스는 3~30MHz 대역의 고주파(HF)를 이용하며 전리층(ionosphere)을 거울이나 천연 위성처럼 활용해 신호를 반사시킵니다. 약 20와트(W) 수준의 저전력 소형 무전기로도 400~600km에 달하는 장거리 무선 통신망을 안정적으로 구축할 수 있는 것이 특징입니다. 특히 단순한 음성 무전 송수신에 그치지 않고 사진, 이메일, 음성 메모 등 거의 모든 형태의 디지털 파일을 파이프라인 형태로 전송할 수 있는 소프트웨어 스택을 제공합니다. 개발진은 방글라데시, 브라질, 에콰도르 등의 험지를 직접 찾아가 인프라가 전무한 지역 주민들이 위급 상황 시 좌표, 물품 목록, 원격 진료 데이터 등을 주고받을 수 있도록 지원하고 있습니다.