과거 FBI가 마틴 루터 킹 목사한테 보낸 소름 돋는 자살 종용 협박 편지

요약 1963년 8월, 마틴 루터 킹 목사가 워싱턴 내셔널 몰에서 역사적인 '나에게는 꿈이 있습니다(I Have a Dream)' 연설을 마친 직후, 미 연방수사국(FBI)은 그를 요주의 인물로 지목했습니다. FBI 국내 정보국장이던 윌리엄 설리번은 연설 이틀 뒤 "공산주의와 국가 안보 관점에서 킹을 앞으로 가장 위험한 인물로 표시해야 한다"는 내부 메모를 작성했고, J. 에드거 후버 국장의 지휘 아래 대대적인 감청 및 사찰 작전이 개시되었습니다. FBI는 킹 목사가 공산주의와 연계되어 있다는 증거를 찾으려 집착했으나 이를 밝혀내는 데는 실패했습니다. 대신 불법 감청 과정에서 킹 목사의 혼외 성관계가 녹음된 도청 테이프들을 다수 확보하게 됩니다. 이후 설리번 국장은 FBI 기술팀을 동원해 녹음 테이프 패키지를 제작했고, 발신인을 알 수 없도록 작성한 협박 편지와 함께 킹 목사의 자택으로 보냈습니다. 이 소포는 킹 목사의 아내가 직접 뜯어보게 되었습니다. 편지에는 "과거부터 이어진 난잡한 성행위와 간통 행위가 모두 기록되어 있다"며 대중에게 "사악하고 비정상적인 짐승"으로 폭로될 것이라는 저열한 협박이 담겨 있었습니다. 편지 작성자는 마치 같은 흑인인 척 위장해 "당신은 우리 흑인들에게 커다란 골칫거리이자 완전한 사기꾼"이라며, "노벨상이나 명예 학위 따위는 당신을 구해주지 못할 것"이라고 조롱했습니다. 특히 편지 말미에는 "당신에게 남은 일은 단 하나뿐이다. 34일의 시간밖에 없다"며 사실상 스스로 목숨을 끊으라는 극단적인 협박 문구가 적혀 있었습니다. 킹 목사와 그의 측근들은 이 편지가 FBI의 소행임을 곧바로 간파했고, 킹 목사는 굴복하지 않고 행보를 이어갔습니다. 해당 무삭제 원본 편지는 예일대 역사학자 베벌리 게이지에 의해 발굴되어 뉴욕타임스를 통해 공개되면서 국가 정보기관의 충격적인 공작 실태를 드러냈습니다.