"AI 서버를 아예 우주로 보낸다" 구글의 충격적인 우주 데이터센터 계획

요약 구글이 인공지능(AI) 전용 칩인 TPU(Tensor Processing Unit)를 우주로 쏘아 올려 궤도 내 머신러닝 인프라를 구축하려는 문샷 프로젝트 '프로젝트 선캐처(Project Suncatcher)'의 프로토타입 위성 시험에 돌입합니다. 지구 저궤도에서는 지구 표면보다 최대 8배 많은 태양광 발전을 활용할 수 있어, 장기적으로 무한한 태양 에너지를 기반으로 군집 위성을 레이저로 연결해 초대형 AI 워크로드를 우주에서 분산 처리하겠다는 구상입니다. 이번 1차 시험은 플래닛(Planet) 사와 협력해 스페이스X의 트랜스포터-18(Transporter-18) 라이드셰어 미션에 프로토타입 위성을 실어 보내는 방식으로 진행됩니다. 지상에서 우주로 가기 위해서는 극심한 물리적 진동과 충격을 견뎌야 합니다. 로켓 발사 과정에서 칩 부품은 50~100G 수준의 극심한 하중을 받게 되는데, 3축 진동 시험을 거치며 하드웨어가 이를 성공적으로 버텨냈습니다. 또한 대기권 밖의 강력한 우주 방사선 문제를 해결하기 위해 UC 데이비스의 양성자 빔 시설에서 트릴리움(Trillium) TPU의 방사선 내성 시험을 진행했으며, 5년 치 우주 방사선 노출량 이상의 환경에서도 비트플립 오류 없이 AI 작업을 수행함을 확인했습니다. 또 다른 난관은 냉각 문제입니다. 대기가 없는 우주 진공 환경에서는 공기 대류를 통한 냉각이 불가능하기 때문에 오직 복사열을 이용한 라디에이터 방식으로 열을 방출해야 합니다. 구글 연구팀은 히트파이프와 라디에이터를 결합한 냉각 설계를 열진공 챔버에서 모의 테스트하며 대비해 왔으며, 이번 첫 궤도 발사를 통해 실제 우주 환경에서의 데이터와 교훈을 확보하고 2027년 다음 마일스톤을 향해 확장해 나갈 계획입니다.