미국 예술·영화계 일자리 20만 개 증발... 진짜 AI 때문일까?

요약 미국 미디어, 영화, 예술 등 소위 '크리에이티브' 산업 전반에서 지난 4년 동안 무려 20만 개가 넘는 일자리가 증발한 것으로 나타났습니다. 지난 1년 사이에만 약 5만 개의 일자리가 사라졌는데, 이는 2001년 닷컴 버블 붕괴나 2008년 글로벌 금융위기 같은 극심한 경기침체기 때나 볼 수 있었던 최악의 수준입니다. 하지만 현재는 전반적인 경제 침체가 없는 상황임에도 대규모 감원이 이어지고 있어, 그 배후로 생성형 AI의 급부상이 지목되고 있습니다. 현재 소설, 실사 수준의 이미지, 모창 음악 등 온갖 디지털 예술 창작물을 극도로 저렴한 비용으로 대량 생산할 수 있는 AI 기술이 자리 잡으면서 창작자들의 생태계가 위협받고 있습니다. 미디어 기업들은 대중의 반발을 피하고 저작권 보호의 법적 근거를 유지하기 위해 AI 사용 여부를 극도로 숨기고 있지만, 수치상으로는 오프라인 엔터테인먼트가 견고하게 성장하는 반면 디지털 아트 관련 업종 전반만 일자리가 줄어들고 있어 AI의 영향력이 뚜렷하게 감지됩니다. 특히 가장 심각한 타격을 입은 곳은 할리우드를 포함한 영화 및 음향 녹음 분야입니다. 이 분야에서만 지난 4년 동안 전체의 3분의 1에 달하는 10만 개 이상의 일자리가 사라졌으며, 올여름 고용 수준은 2008년 금융위기 이후 최저점이자 30년 만에 최저 수준에 근접했습니다. 출판 업계 역시 7만 개 이상의 일자리가 감소했고, 스트리밍, 방송, 그래픽 디자인 등 과거 비교적 안정적이던 분야까지 감원 칼바람이 불고 있습니다. 글쓴이는 이 현상을 2000년대 초 냅스터(Napster)의 등장과 디지털 음원 파일 공유 사태에 비유합니다. 당시 메탈리카(Metallica) 등 유명 아티스트와 음반 협회가 소송에서 승리해 냅스터를 파산시켰지만, 결국 기술의 흐름을 막지 못해 음원 가치가 폭락하고 스포티파이 같은 스트리밍 서비스에 주도권을 내줬던 역사처럼, 현재의 창작 산업 비즈니스 모델 역시 AI의 물결 속에서 근본적인 생존 위기에 직면하고 있습니다.