피검사 정상이라도 방심 못해… 무증상 성인 43%서 심장 염증 발견한 AI CT 분석

요약 미국의 예방 건강 및 진단 클리닉 바이오그래프(Biograph)가 카리스토 다이애그노스틱스(Caristo Diagnostics)의 AI 분석 기술을 활용한 관상동맥 염증 검사 연구 결과를 발표했습니다. 이번 연구는 심장 질환 병력이 없고 증상이 전혀 없는 저위험군 성인들을 대상으로 진행되었으며, 심장 CT 혈관조영술(CCTA) 영상에 AI 기반 관상동맥 분석 기술을 결합하여 분석했습니다. 연구 결과에 따르면, 증상이 없는 저위험군 참가자의 42.9%에서 관상동맥 주변 염증 수치가 상승한 것으로 나타났습니다. 특히 전체의 17.9%는 주요 관상동맥 중 최소 한 곳에서 매우 높은 수준의 염증을 보였습니다. 놀라운 점은 혈관 내에 플라크(동맥경화반)가 전혀 검출되지 않은 참가자 중에서도 약 47%가 관상동맥 주변 혈관에 염증을 가지고 있었다는 사실입니다. 즉, 혈관이 좁아지거나 막히는 징후가 전혀 보이지 않아도 염증은 이미 광범위하게 발생해 있을 수 있다는 점이 확인되었습니다. 더욱이 콜레스테롤(ApoB, non-HDL-C), 혈당(HbA1c), 전신 염증 수치(hs-CRP), 그리고 널리 사용되는 심혈관 위험도 계산기(AHA PREVENT-ASCVD) 등 기존의 일반 혈액 검사나 임상 지표들은 이러한 관상동맥 염증 유무를 전혀 예측하지 못했습니다. 연구진은 혈관 벽의 활동성 염증 반응이 향후 플라크 형성이나 협착으로 이어질 수 있는 초기 단계일 가능성을 제시하며, 비침습적 AI 영상 분석이 비가역적인 심혈관 질환이 발생하기 수년 전에 위험을 조기 발견하는 데 기여할 수 있다고 설명했습니다. 다만 이러한 소견의 장기적인 예후 가치를 규명하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 덧붙였습니다.