12살 아들과 아빠가 2달 동안 사탕 캔 속에 만든 초소형 미니 게임기.jpg

요약 12세 아들과 아버지가 약 두 달 동안 알토이즈(Altoids) 사탕 틴케이스 안에 초소형 게임기를 완성해낸 훈훈하고 집념 어린 자작 프로젝트가 공개되었습니다. 시작은 MIT 벼룩시장(Swapfest)이었습니다. 부자는 그곳의 한 부부 부스에서 과거 부부의 딸이 키트로 조립했던 낡은 로봇을 무료로 선물받았고, 중고 씽크패드 노트북도 저렴하게 구매했습니다. 집으로 돌아와 호기심에 로봇을 분해해 부품을 재활용하려던 중 128x64 디스플레이를 떼어냈지만 핀맵(pinout) 정보를 찾을 수 없었습니다. AI에게 물어봤더니 10핀짜리 화면에 20핀 핀아웃을 내놓는 심각한 환각(할루시네이션) 증세를 보였고, 결국 인터넷 아두이노 포럼에 익명의 유저가 올려둔 회로도를 찾아내 간신히 우주 쓰레기 치우기 게임(Space Trash)을 구동하는 데 성공했습니다(v1). 이후 작은 사탕 틴케이스 안에 컴퓨터를 넣는 해외 유튜브 영상에 영감을 받은 부자는 집안에 굴러다니던 틴케이스에 아두이노 나노, 리튬 폴리머 배터리, 파워부스트 모듈을 우겨넣는 작업에 착수했습니다. 아들은 직접 CAD를 다루고 3D 프린터로 부품을 출력했습니다. 하지만 뚜껑이 닫히지 않아 부품 배치가 마치 3D 체스를 두는 수준이었고(v2), 높이가 조금 더 높은 진짜 알토이즈 틴케이스를 마트에서 사 왔지만 여전히 뚜껑 닫기는 실패했습니다(v3). 디스플레이와 기판의 연결선을 직접 이어 부피를 줄이려다 납땜 제거(디솔더링) 과정에서 동박 패드가 뜯겨 나가 결국 새 화면 부품을 주문해야 했습니다. 게다가 새 화면이 기본 SPI 모드로 잡혀있지 않아 점퍼를 떼어내야 했는데, 인두기의 온도가 고르지 않다는 걸 깨닫고 새 납땜 인두를 주문하자 작업 속도가 급격히 빨라졌습니다. 디스플레이를 뚜껑에 글루건으로 붙여 간신히 뚜껑이 닫히는 네 번째 버전(v4)을 완성했지만, 다음 날 화면과 MCU를 잇는 전선이 단선되는 등 수많은 난관이 이어졌습니다. 부자는 30 AWG 굵기의 초미세 전선으로 교체했고, 이 단계에서는 12살 아들이 대부분의 납땜과 디솔더링을 도맡았습니다. 중간에 아들이 전선을 잘못 연결해 작동하지 않자 직접 디버깅하며 배우는 소중한 경험도 쌓았습니다. 마지막 디테일로 아주 작은 지퍼백에 진짜 알토이즈 캔디 두 알을 동봉해 넣음으로써 총 5번의 시행착오 끝에 완성품이 탄생했습니다. 재미있게도 첫 번째 버전(v1)에 쓰였던 원래 부품은 단 하나도 살아남지 못했다고 합니다.