"사형도 TV로 중계하자"던 30년 전 코미디언의 독설, 진짜 현실 될 뻔한 미국 상황

요약 전설적인 스탠드업 코미디언 고(故) 조지 칼린(George Carlin)이 약 30년 전 무대에서 던졌던 '사형 중계' 풍자가 미국 사회에서 다시금 뜨거운 화제로 떠올랐다. 발단은 미국 국방부가 포트후드 총기 난사범 니달 하산의 사형 집행을 앞두고, 대중에게 범죄의 엄중한 대가를 보여주겠다며 총살형 집행 장면을 생중계하겠다는 의사를 밝히면서 시작됐다. 이후 반대 여론이 80%에 달하자 도널드 트럼프 대통령이 공개 중계를 하지 않겠다고 선을 그었으나, 사형을 전 국민 생중계 방송으로 만들자는 논의 자체가 불거지자 네티즌들은 즉각 1996년 조지 칼린의 HBO 스페셜 공연 'Back in Town'을 소환했다. 당시 무대에 선 조지 칼린은 "상위 1% 기득권에게 농락당하는 현실에서 대중의 시선을 돌리기 위해 스포츠와 TV를 이용하듯, 사형 제도도 스포츠처럼 중계하자"는 극단적인 부조리 풍자를 던진 바 있다. 그는 "월요일 밤 풋볼 중계(MNF) 하프타임에 나체 십자가형을 생중계하고, 담배 회사나 화학 기업 같은 스폰서를 붙여서 돈을 벌면 국가 예산 적자도 메울 수 있을 것"이라는 독설을 퍼부었다. 이에 대해 조지 칼린의 딸 켈리 칼린맥콜은 플레이보이와의 인터뷰에서 "아버지는 어떤 전제를 가져와 믿기 어려울 정도로 극단적인 부조리까지 밀어붙여 풍자하곤 했다"며 "1996년 당시엔 황당무계한 블랙코미디였던 수준의 부조리를 우리는 지금 현실에서 그대로 겪고 있다"고 소회를 밝혔다. 네티즌들 사이에서도 30년 전 칼린의 신랄한 냉소가 오늘날 현실 정치판을 소름 돋게 예견했다는 반응이 이어지고 있다.