"어차피 AI가 곧 세상을 구하는데 퇴직 연금이 왜 필요함?" 유행하는 풍자 일침

요약 미국의 한 블로거가 과거 냉전 시절 핵무기 계획자들의 광신적인 분위기와 오늘날 실리콘밸리 AI 연구자들의 유토피아적 신념을 비교한 흥미로운 글을 남겨 화제가 되었습니다. 작성자는 펜타곤 페이퍼 폭로로 유명한 대니얼 엘즈버그의 저서 『The Doomsday Machine』을 읽던 중, 엘즈버그가 랜드(RAND) 연구소 재직 시절을 회고한 내용에 주목했습니다. 당시 연구원들은 종교 집단에 가까운 형제애와 남들은 모르는 지식을 독점하고 있다는 '세상을 구한다는 사명감'에 사로잡혀 있었습니다. 특히 소련과의 핵전쟁으로 종말이 올 것이라 확신했던 엘즈버그와 동료들은 랜드 연구소가 제공하던 파격적인 조건의 퇴직 연금 플랜 가입조차 거부했다고 합니다. 20대 후반의 젊은 나이에 은퇴 자금을 탈 때까지 인류가 살아남지 못할 거라 진심으로 믿었기 때문입니다. 작성자는 이 일화가 "AI가 담배로 암에 걸리기 전에 암을 먼저 치료해 줄 것"이라며 담배를 피우기 시작했다는 요즘 AI 연구자들의 이야기와 놀라울 정도로 닮았다고 지적합니다. 그러면서 앤스로픽 같은 주요 AI 연구소들이 조만간 직원 퇴직 연금 제도를 폐지한다고 발표해도 전혀 이상하지 않을 것 같다고 꼬집었습니다. 어차피 AI가 가져올 유토피아와 보편적 고소득(기본소득)이 눈앞에 다가왔다는 자신들의 믿음을 증명하기 위한 '작은 희생'일 테고, 회사 입장에서는 복지 비용 절감이라는 덤까지 챙길 수 있을 테니 말입니다.