"우린 처음부터 블루칼라 노동자였을지도 모른다" 해외 개발자 칼럼 화제

요약 그동안 개발자는 사무실에서 컴퓨터로 지식 노동을 수행한다는 이유로 전형적인 화이트칼라로 분류되어 왔습니다. 하지만 한 해외 엔지니어는 우리가 애초부터 고도의 기술을 가진 블루칼라 숙련공이었던 것 아니냐는 화두를 던졌습니다. 전통적인 블루칼라는 목수, 배관공, 전기 기술자처럼 무언가를 직접 만들거나 고치는 실무 노동자를 뜻합니다. 글쓴이는 개발자 역시 원자(물질) 대신 비트(데이터)를 다룰 뿐, 기술을 연마해 무언가를 만들어내고 고친다는 본질은 같다고 지적합니다. 학위가 필수가 아니더라도 오랜 시간 실무를 통해 숙련도를 쌓아야 인정받는 점도 장인이나 기능직과 동일합니다. 그는 개발자들이 겪는 최근의 AI 위기감이 바로 '자신들을 화이트칼라로 착각했던 데서' 비롯되었다고 분석합니다. 역사적으로 기술 혁신이 일어났을 때 가장 큰 타격을 입은 쪽은 오히려 일반 화이트칼라였고, 기술자들은 방직기나 전기톱, 엑셀 같은 새 도구를 받아들여 일해왔습니다. 지난 30년간 개발자들은 사내에서 록스타 대우를 받으며 높은 연봉과 특별 대우를 누렸지만, 이제 그 밀월 관계는 끝났다는 것입니다. 결국 지금의 개발자는 방직기의 등장에 한탄하던 직조공이나 전기톱을 두려워하던 나무꾼의 처지와 같으며, 새 도구인 AI를 적극적으로 다루는 법을 익히면 살아남을 수 있다고 조언합니다. 손으로 직접 코드를 짜는 행위 역시 손바느질이나 장작패기처럼 취미로는 남겠지만, 이전처럼 비싼 보상을 받는 시대는 저물어가고 있다는 씁쓸한 현실을 짚었습니다.