"살만 빠지는 게 아니었네" 위고비·마운자로, 생물학적 노화도 늦춘다?

요약 비만 치료제로 선풍적인 인기를 끌고 있는 삭센다·위고비(세마글루타이드)와 마운자로·젭바운드(티르제파타이드)가 체중 감량을 넘어 생물학적 노화를 늦출 수 있다는 초기 연구 결과가 나왔습니다. 하버드에서 열린 노화 연구 및 신약 개발(ARDD) 학회에서 노보 노디스크와 일라이 릴리는 GLP-1 유사체 계열 약물이 분자 수준의 노화 시계를 늦추는 신호를 확인했다고 발표했습니다. 노보 노디스크는 10,052명을 대상으로 혈액 내 단백질 수치 기반의 '단백질체 시계'를 측정한 결과, 약물 투약군에서 전반적으로 생물학적 나이가 2~3년 젊어지는 효과를 관찰했다고 밝혔습니다. 특히 심장 단백질을 추적하는 시계에서는 최대 4년까지 노화가 지연된 것으로 나타났으며, 약물 투여 13~20주 만에 빠른 변화가 나타나 150주 동안 지속되거나 강화됐습니다. 또한 영국 코호트 데이터를 바탕으로 모델링한 결과, 기대 수명이 평균 1.9년 연장될 것으로 예측됐습니다. 일라이 릴리 역시 SURMOUNT-5 임상 참여자 중 82명을 대상으로 한 후성유전학 하위 연구 결과를 공개했습니다. 72주(약 1.38년) 동안 티르제파타이드를 투여한 환자들의 혈액 샘플을 분석한 결과, 15개 후성유전학 시계 모두에서 실제 경과된 시간(1.38년)보다 노화 진행이 덜한 것으로 확인됐습니다. 특히 노화 속도를 나타내는 DunedinPACE 지표가 감소했으며 면역계, 신장, 간, 심혈관 등 장기 시계에서도 젊어진 신호가 포착됐습니다. 다만 연구진은 이번 결과가 아직 초기 탐색 단계이며 한계가 명확하다고 덧붙였습니다. 릴리의 연구는 대조군(위약군)이 없는 1개 군 소규모 예비 연구였고, 추적 관찰 기간도 상대적으로 짧았으며 일부 단백질 예측치는 실제 측정값과 일치하지 않는 등 검증해야 할 과제가 남아 있습니다. 그럼에도 전 세계적으로 핫한 비만약이 단순 다이어트를 넘어 '노화 방지' 영역까지 확장될 가능성을 보여줘 학계와 대중의 비상한 관심을 모으고 있습니다.