20년 차 베테랑 개발자가 신규 에디터(NeoVim)를 써보고 바로 칼손절한 이유

요약 구글과 피그마 등에서 UX 디자이너로 일했던 마르친 비하리(Marcin Wichary)가 컴퓨터 과학자 데이비드 치스널(David Chisnall)의 일화를 소개하며 소프트웨어의 기본 윤리에 대해 화두를 던졌습니다. 2000년경부터 빔(Vim)을 사용해 온 치스널은 박사 학위 논문과 책 5권, 논문 수십 편을 모두 빔으로 작성할 만큼 뼛속까지 빔에 익숙해진 베테랑 사용자입니다. 그가 꼽은 빔의 가장 유용한 기능 중 하나는 바로 '영구 되돌리기(Persistent undo)'였습니다. 파일을 닫고 재부팅을 하거나 몇 달 뒤에 다시 열어도 이전 편집 기록을 거슬러 올라가 실수로 지운 내용을 복구할 수 있는 기능으로, 빔은 20년이 넘는 대규모 버전 업데이트 과정에서도 이 기록의 호환성을 철저히 지켜왔습니다. 사건은 그가 빔의 대체재로 주목받던 '네오빔(NeoVim)'을 처음 사용해보면서 발생했습니다. 네오빔으로 파일을 연 순간 기존의 되돌리기 기능이 작동하지 않았고, 다시 기존 빔으로 열어봐도 이전 기록이 전부 날아가 버린 상태였습니다. 확인해 보니 네오빔은 되돌리기 파일의 포맷을 바꾸면서 이전 포맷과의 호환성을 고려하지 않았을 뿐 아니라, 기존 빔 파일과 다른 파일명을 쓰지도 않고 기존 되돌리기 파일을 그대로 감지해 삭제한 뒤 덮어써 버린 것이었습니다. 이에 치스널이 이슈를 제기하자, 네오빔 측 개발진은 "영구 되돌리기 파일 형식은 불안정하며 사용자는 '영구'라는 이름이 붙어 있다고 해서 데이터 보존을 맹신해서는 안 된다. 이미 한 번 형식이 바뀌었고 앞으로도 바뀔 수 있다"라는 황당한 답변을 내놓았습니다. 치스널은 버그 자체는 이해할 수 있어도, 사용자가 원할 수 있는 데이터를 함부로 지우고도 '우리가 고칠 수도 있는 기능이니 믿지 말았어야 했다'는 식의 무책임한 개발 태도는 용납할 수 없었다며 곧바로 네오빔 사용을 완전히 중단했다고 밝혔습니다. 비하리 역시 이 일화를 전하며 매킨토시 프로젝트의 주역 제프 라스킨이 주창한 인터페이스 제1법칙("컴퓨터는 사용자의 작업물을 훼손해서는 안 되며, 부주의나 방치로 데이터가 훼손되게 두어서도 안 된다")을 환기시켰습니다.