소말리아 해적들 참치 어부로 전직시켰다는 일본 초밥집 사장 썰의 전말

요약 일본 최대 초밥 체인 '스시잔마이'를 운영하며 매년 첫 참치 경매에서 기록적인 낙찰가로 유명세를 타는 기요무라의 기무라 기요시 대표. 2011년 당시 전 세계 상선들을 공포에 떨게 했던 소말리아 해적 사태의 한가운데에 그가 직접 뛰어들었다는 이야기는 오랜 시간 인터넷에서 회자되어 왔습니다. 2011년 소말리아 해적의 선박 공격은 237건에 달했고, 미국·EU·NATO·중국·러시아·일본 등 수십 개국 해군 함정이 아덴만을 순찰하고 상선들이 무장 경호원을 고용했음에도 공격은 쉽게 꺾이지 않았습니다. 기무라 대표는 소말리아 앞바다가 인도양에서 가장 풍부한 황다랑어 어장이라는 점에 주목했습니다. 정부의 통제가 무너진 사이 외국 원양 어선들이 무단으로 물고기를 싹쓸이하면서, 생계를 잃은 현지 어민들이 결국 총을 들고 해적이 되었다는 사연을 들은 것입니다. 기무라 대표의 인터뷰에 따르면, 그는 2012년 무렵 직접 소말리아 해안으로 건너가 해적 출신 주민들을 만났습니다. 그들이 생계를 위해 해적이 되었을 뿐이라는 결론을 내린 그는 이 문제를 '공급망' 관점에서 풀고자 했습니다. 기무라 대표는 어선 4척을 지원하고 황다랑어 조업 기술을 전수했으며, 잡은 참치를 보관할 냉동 시설을 해안에 마련하고 인도양참치위원회(IOTC)와의 연계를 도왔습니다. 그리고 잡힌 참치를 안정적인 가격에 전량 매입하겠다고 약속했습니다. "해적질이 좋아서 하는 게 아니라면 참치를 잡아 가족을 부양하라"는 제안이었습니다. 공교롭게도 소말리아 해적 공격 건수는 2011년 237건에서 2012년 75건, 2013년 15건으로 급감했고 2015년에는 나포 성공 사례가 완전히 사라졌습니다. 국제해사기구(IMB) 등 공식 해상 안보 기관들은 이러한 급감의 원인으로 다국적 해군의 순찰, 선박 방어 강화, 무장 보안팀 배치 및 소말리아 정부 안정을 꼽으며 기무라 대표의 이름을 공식 기록에 올리지는 않았습니다. 어선 4척의 지원이 국가 전체 해적을 근절했다고 보기는 어렵고, 인터넷 밈처럼 '일본인 초밥집 사장이 해적을 끝냈다'는 과장이 섞여 있긴 하지만, 각국 군함이 총칼로 억누르려던 곳에 유일하게 '물고기를 사주겠다'며 대안을 제시했던 초밥집 사장의 파격적인 일화는 여전히 흥미로운 이야기로 남아 있습니다.