"시계 고치러 갈래?" 1877년 폐경찰서 시계탑 뜯어보러 간 너드들

요약 어느 토요일 오후, 스코틀랜드 에든버러 인근 포토벨로(Portobello)에서 벌어진 유쾌한 19세기 시계탑 수리 모험담이 화제입니다. 비영리 지역 단체인 '액션 포티(Action Porty)'가 최근 공동체 자산으로 사들인 옛 경찰서 건물의 시계탑 시간이 맞지 않자, 지역 사회에 도움을 요청하는 공지를 올린 것이 발단이었습니다. 1877년에 지어진 유서 깊은 건물 천장의 옛 시계탑에 오르기 위해, 글쓴이와 친구는 가파른 사다리와 거미줄을 뚫고 다락방을 지나 탑 꼭대기에 도달했습니다. 그곳에는 3면으로 구성된 19세기 오리지널 시계 태엽 기계장치와 함께, 후대에 개조된 전기 모터 및 제어 박스가 자리 잡고 있었습니다. 두 사람은 전문가가 아니었지만 기계 구조를 하나씩 뜯어보며 시간 조절 방식을 추론해 나갔습니다. 기어 중 하나에 걸려 있던 폴(pawl)을 들어 올려 모터 연결을 해제하자 축을 손으로 직접 돌릴 수 있게 되었습니다. 다만 시계 내부에서 작업하다 보니 바늘이 반대로 돌아가는 것처럼 착각해 순간 당황하기도 했으나, 건물 밖으로 내려가 확인해 보니 정상 작동하고 있었습니다. 더 큰 난관은 종소리(타종) 제어 장치였습니다. 회로 기판을 확인해 보니 2001년도 제조 추정 PIC 마이크로컨트롤러와 납축전지 충전 회로가 들어있는 약 25년 된 커스텀 제어 박스였습니다. 설명서도 없는 기판에서 'Advance' 버튼을 몇 초간 꾹 누르면 다음 시간대로 넘어가며 타종이 맞춰진다는 동작 방식을 마침내 알아냈습니다. 작성자는 13번 연속 타종이나 무한 타종 테스트를 해보고 싶었지만 동료들의 만류로 아쉽게 다음 기회로 미뤘다는 유쾌한 후기를 남겼습니다.