개발자들이 사소한 걸로 몇 주씩 피 터지게 싸우는 이유 (ft. 자전거 보관소의 유래)

요약 개발자들 사이에서 '사소한 일에 쓸데없이 목숨 걸고 논쟁하는 현상'을 뜻하는 유명한 은어인 '자전거 보관소(Bikeshedding)' 효과의 기원이 된 1999년 이메일 비하인드 스토리입니다. 1999년 당시 FreeBSD 프로젝트의 핵심 인물이었던 폴-헤닝 캄프(Poul-Henning Kamp, PHK)는 메일링 리스트에서 벌어진 한 사건 때문에 평생 손에 꼽을 정도로 극심한 피로감을 느꼈습니다. 발단은 아주 사소한 제안이었습니다. 유닉스 계열의 명령어 `sleep(1)`에 정수가 아닌 소수점 단위의 초를 입력받을 수 있게 하자는 내용이었는데, 다른 BSD 시스템과의 호환성도 챙기고 기존 코드에 전혀 악영향을 주지 않는 합리적인 패치였음에도 불구하고 수많은 사람들이 달려들어 끝없는 반대 의견과 대안을 쏟아내며 몇 주 동안 논쟁의 불길을 키운 것입니다. 그는 며칠 동안 분노를 삭인 끝에 메타적인 관점에서 이 현상을 바라보았고, 과거 파킨슨의 법칙에서 유래한 '자전거 보관소의 색상을 정하는 문제처럼 누구나 한마디 얹을 수 있는 사소한 사안에 오히려 가장 많은 관심과 논쟁이 쏠린다'는 점을 짚어내며 동료들에게 장문의 메일을 보냈습니다. 이 이메일은 FreeBSD 커뮤니티 내부의 경고용 은어로 시작해 엄청난 반향을 일으켰습니다. 2003년 BSDCon 행사에서는 자전거 보관소 문구가 들어간 티셔츠가 제작되어 큰 인기를 끌었고, 이후 서브버전(Subversion) 프로젝트의 벤과 브라이언이 '오픈소스 프로젝트가 악성 구성원으로부터 살아남는 법'이라는 유명 강연에 이 밈을 인용하고 웹사이트(bikeshed.org)를 개설하면서 전 세계 개발 생태계 전체로 퍼져나갔습니다. 작성자는 오픈소스 프로젝트에서 갈등이 생겼을 때 무리하게 타협점을 찾기보다 'Good luck'을 빌며 깔끔하게 프로젝트를 분리(fork)해 갈라서는 편이 프로젝트 파멸을 막고 오히려 큰 성과(NetBSD에서 갈라져 나와 OpenSSH 등을 만든 OpenBSD 사례처럼)를 내는 지혜가 될 수도 있다고 덧붙였습니다.