"구글 끄고 챗GPT 켠다" 요즘 10대들의 검색 이탈과 뜻밖의 경고

요약 노르웨이 과학기술대학교(NTNU) 연구진이 2022년부터 2025년 봄까지 발표된 생성형 AI 관련 국제 연구 논문 173편을 메타 분석한 결과, AI 자체가 학생들의 비판적 사고력을 무조건 향상시키거나 저하시키지는 않는다는 분석이 나왔습니다. 연구진은 AI가 어떻게 활용되느냐에 따라 긍정적인 도구가 될 수도, 사고력을 저해하는 지름길이 될 수도 있는 '양면성'을 지녔다고 설명했습니다. 문제는 10대 청소년들의 미디어 이용 습관이 검색 엔진에서 AI로 급격하게 이동하고 있다는 점입니다. 노르웨이 미디어청 조사에 따르면 9~18세 청소년의 구글 검색 이용률은 2024년 72%에서 2026년 47%로 급락한 반면, 11~12세 어린이의 39%가 이미 일상에서 AI를 사용하고 있는 것으로 나타났습니다. 노르웨이의 대표적인 청소년 정보 포털(ung.no) 역시 방문자 수가 2,400만 건에서 1,800만 건으로 크게 줄었는데, 학생들이 포털 대신 AI 챗봇에게 직접 질문하고 해답을 얻는 쪽을 택했기 때문입니다. 더 큰 우려는 학계가 이러한 변화의 파장을 제대로 파악하지 못하고 있다는 데 있습니다. 분석 대상이 된 연구의 80%는 대학생이나 성인을 대상으로 한 것이었으며, 뇌와 비판적 사고 체계가 아직 발달 중인 초·중·고등학생을 다룬 연구는 극히 드물었습니다. 연구진은 성인에게 통하는 AI 활용 효과를 10대에게 그대로 적용할 수 없으며, 스스로 고민하고 문제를 해결하는 훈련을 하기도 전에 AI가 답을 주는 지름길에 익숙해질 경우 사고력과 문제 해결력이 심각하게 퇴화할 수 있다고 경고했습니다. 또한 기존 연구 대다수가 자기 보고식 설문에 의존해 객관성이 부족하고 지역적 편중도 심각하다고 지적했습니다.