"AI가 다 짜주는데 코딩 왜 하냐고?"… 한 개발자가 던진 묵직한 위로

요약 해외 테크 커뮤니티 해커뉴스에 올라온 한 개발자의 에세이가 개발자들 사이에서 큰 공감을 얻고 있습니다. 최근 AI의 급격한 발전으로 인해 "이제 사람이 손으로 코딩하는 건 의미가 없다", "개발자는 끝났다"는 식의 비관론과 절망이 인터넷을 지배하고 있지만, 저자는 여전히 코딩 그 자체를 즐겨도 괜찮다는 위로의 메시지를 전합니다. 글쓴이는 직장에서 비즈니스 가치를 창출해야 할 때는 손으로 코딩하는 방식의 경제성이 분명 달라졌음을 인정합니다. 하지만 "일은 인생의 전부가 아니다"라고 선을 긋습니다. 그는 절망으로 가득 찬 인터넷 여론에 작은 반론을 던지며, 자신은 여전히 재미를 위해 주말마다 직접 코딩을 하고 있다고 밝혔습니다. 현재는 게임 프로그래밍을 배우며 충돌 감지도 엉망인 벽돌깨기(Breakout) 클론 게임을 만들고 있는데, Claude 같은 AI 모델이 한 번에 뚝딱 완성할 수 있다는 사실은 전혀 신경 쓰이지 않는다고 합니다. 왜냐하면 어려운 문제와 씨름하고 직접 해결하는 과정 자체가 주는 행복이 본질이기 때문입니다. 그는 게임을 만들다 옆길로 새어 다양한 프로그래밍 주제를 탐구하기도 합니다. 자바에서 의존형 언어(Agda)의 개념을 빌려와 타입 안전성을 어디까지 끌어올릴 수 있는지 실험해보거나, 벽에 머리를 부딪히는 것처럼 괴로운 '재귀 스키마(recursion schemes)'를 몇 시간 동안 붙잡고 파고들기도 했습니다. 당장 실무에 써먹을 수 있을지 없을지는 알 수 없고 경제적인 가치도 없지만, 어려운 개념을 이해하고 탐구하는 것 자체가 보람을 주기 때문입니다. 저자는 최근 인터넷을 볼 때마다 코딩을 순수하게 즐기면 안 될 것 같은 이상한 사회적 압박감을 느낀다고 토로합니다. 종말론적인 콘텐츠를 계속 소비하다 보면 "이게 다 무슨 소용인가"라는 무력감에 전염되기 십상이지만, 화면을 끄고 접속을 끊는 순간 그런 회의감은 사라진다고 말합니다. 무언가를 순수하게 즐기는 데는 그 어떤 경제적 정당성도 필요하지 않다는 것입니다. (덧붙여 그는 AI로 코드를 전혀 보지 않고 앱을 뚝딱 만드는 '바이브 코딩' 역시 그 나름대로 짜릿하고 즐겁지만, 직접 손으로 파고드는 코딩의 원초적인 즐거움 역시 여전히 소중하다고 전했습니다.)