50달러로 지어낸 5만 개 '가짜 통계'에 ChatGPT가 낚인 대참사

요약 한 SEO/GEO 연구원이 단 50달러(약 7만 원)를 들여 100% 가짜 통계로만 가득 찬 웹사이트를 만든 뒤, ChatGPT 등 생성형 AI 검색이 이를 어떻게 인용하는지 실험한 충격적인 결과가 공개되어 큰 화제를 모으고 있습니다. 실험자는 stateglobe.com이라는 도메인을 새로 구매한 뒤 GPT-4.1을 사용해 하루 만에 200개국의 전자상거래, 소셜 미디어, 마케팅 등에 관한 가짜 통계 페이지 5만 개를 대량 생성했습니다. 여기에 1만 5천 개의 리스트형 글까지 추가했으며, 사이트에 게시된 모든 수치는 사실 검증을 전혀 거치지 않은 완전한 허구였습니다. 개설 직후 구글의 검색 알고리즘 업데이트가 적용되면서 해당 사이트는 구글 검색 색인에서 거의 완전히 배제되어 노출이 5~20회 수준으로 폭락했습니다. 하지만 ChatGPT는 정반대였습니다. 사이트 개설 후 7개월 동안 Cloudflare 집계 기준 봇 요청만 60만 건 이상이 발생했고, 이 중 7만 2천 건은 ChatGPT가 사용자의 실시간 질문에 답변하기 위해 웹페이지를 긁어가는 'ChatGPT-User' 에이전트 요청이었습니다. 즉, 과거 학습 데이터가 아니라 실시간 AI 검색 답변의 출처로 가짜 통계를 계속해서 가져다 쓴 것입니다. 더 큰 문제는 이렇게 AI가 인용한 가짜 정보가 웹 생태계 전반으로 퍼져나갔다는 점입니다. 구글에서는 버려진 사이트였음에도 불구하고, 쇼피파이(Shopify), DHL, 블루호스트(Bluehost) 같은 글로벌 기업 웹사이트를 비롯해 330개 이상의 외부 도메인이 이 가짜 통계 사이트를 출처로 링크를 걸었습니다. 심지어 학술 논문과 모 은행의 투자 분석 리서치 보고서에까지 이 가짜 수치가 인용된 것으로 드러났습니다. 데이터 전문 플랫폼인 스타티스타(Statista) 바로 다음 순위로 가짜 사이트가 추천될 정도로 AI 검색의 팩트체크 허점이 적나라하게 드러났다는 지적이 나옵니다.