"머리 무거워서 못 쓰겠다"… 헤드셋 없이 의자만 앉으면 되는 신개념 VR 개발됨

요약 일본 규슈대 연구진이 무거운 헤드셋(HMD)을 머리에 쓰지 않고도 의자에 앉기만 하면 가상현실을 즐길 수 있는 혁신적인 '비착용형 VR 시스템'을 선보였습니다. 이번 연구는 연구실의 한 학생이 "하루 종일 VR에 머물거나 안에서 잠까지 자고 싶은데, 헤드셋이 너무 무겁고 불편해서 오래 있기 힘들다"고 하소연한 데서 출발했습니다. 현재의 VR 기기들은 넓은 시야각과 고해상도, 고성능 처리를 추구할수록 기기 무게가 늘어나 목과 머리에 큰 부담을 주는 구조적 한계를 안고 있습니다. 규슈대 후쿠시마 쇼고 교수 연구팀은 기기를 가볍게 만드는 대신 아예 머리에서 벗겨내는 역발상을 시도했습니다. 기존 헤드셋이 눈앞의 디스플레이를 통해 양눈에 시차가 있는 영상을 보내 입체감을 만들었다면, 연구진은 '마이크로 미러 어레이'를 활용한 공중 결상 광학 기술을 도입해 허공에 입체 영상을 띄우는 방식을 구현했습니다. 이 광학 모듈을 특수 제작된 회전의자에 장착하고 내장 자이로스코프 센서를 연결해, 사용자가 의자를 돌리며 몸을 움직이면 시선과 시야가 실시간으로 연동되도록 설계했습니다. 별도의 장비 착용이나 번거로운 캘리브레이션 없이 의자에 앉아 둘러보는 것만으로 극장 같은 광활한 3D 가상 공간을 체험할 수 있습니다. 연구진은 헤드셋이라는 물리적 제약이 사라짐에 따라 대형 광학 부품이나 추가 구동 장치를 자유롭게 탑재할 수 있어, 시각과 신체 감각의 불일치로 생기는 VR 멀미를 대폭 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 향후 차량 내부 업무 공간, 박물관 전시, 중장비 및 재난 로봇 원격 조종 등에 적용하기 위해 산업계 파트너를 찾고 있으며, 장기적으로는 도라에몽의 '어디로든 문'처럼 두 사람이 같은 공간을 공유하는 비착용형 VR을 목표로 하고 있습니다.