"AI 때문에 삶의 의미를 잃었습니다" 절망한 수학과 학생들에게 전한 교수의 조언

요약 세계적인 수학자 테렌스 타오(Terence Tao)의 블로그에 알바로 로사노-로블레도(Álvaro Lozano-Robledo) 교수가 기고한 '우리는 학생들에게 무엇을 말해야 하는가?'라는 글이 큰 주목을 받고 있습니다. 최근 LLM(거대 언어 모델) 등 AI의 급격한 발전으로 인해 학부 및 대학원에서 순수 수학 연구자를 꿈꾸던 수많은 학생들이 큰 혼란과 절망을 겪고 있습니다. 글쓴이는 최근 한 순수 수학 전공 학부생으로부터 "AI 발전을 보며 진로는 물론 삶의 의미마저 잃어버렸다. 5~10년 내에 AI가 인간의 수학 연구 능력을 뛰어넘을지, 천재가 아닌 평범하게 열정만 있는 사람도 수학계에서 살아남을 수 있을지 두렵다"라는 절박한 이메일을 받았다고 전했습니다. 실제로 대학가에서는 1년 전만 해도 수학 박사 과정을 준비하던 학생들이 AI의 위협을 느껴 로스쿨이나 전혀 다른 분야로 급격히 진로를 틀고 있으며, 교수는 "이러다 차세대 수학자 세대 전체를 통째로 잃어버릴 수 있다"는 심각한 우려를 표했습니다. 학생들이 공통으로 던지는 질문은 AI가 연구자를 단순한 '프롬프트 작성자'로 전락시킬 것인지, 극소수의 천재만 기여할 수 있는 축소된 분야가 될 것인지, 그리고 현시점에 수학 박사 학위에 도전하는 것이 맞는지 등입니다. 이에 대해 교수는 테넌트(종신 재직) 교수로서 초기 커리어 학생들의 고용 불안을 온전히 다 체감할 수는 없다는 점을 인정하면서도, "필즈상 수상자나 테크 기업 관계자 등 그 누구도 미래를 100% 확신할 수는 없다"며 X(구 트위터) 등에서 수학의 종말을 단언하는 자칭 전문가들을 경계하라고 조언했습니다. 그는 미래에 대한 불안 속에서도 차분히 학업을 이어가길 당부하며, 다양한 수학자들과의 인터뷰를 통해 현실적이고 균형 잡힌 시각을 제공하겠다고 덧붙였습니다.