"인류는 결국 살아남는다" 1952년 SF 거장이 남긴 인간 찬가 에세이

요약 SF 문학의 거장 로버트 A. 하인라인이 1952년 미국의 라디오 프로그램 '디스 아이 빌리브(This I Believe)'를 통해 발표했던 에세이가 해외 커뮤니티에서 다시 회자되고 있습니다. 하인라인은 종교적 교리가 아닌, 일상에서 너무나 당연해서 오히려 잊혀진 가치들에 대한 믿음을 이야기합니다. 그는 길 건너의 신부님이나 늦은 밤 피곤한 몸을 이끌고 길고양이를 치료하러 일어나는 이웃집 수의사처럼 주변 사람들의 선의를 굳게 믿는다고 밝혔습니다. 마을의 어느 문을 두드려도 배고프다고 하면 밥을 내어줄 사람이 백 명, 천 명은 존재하며, 히치하이킹을 시도해도 누구나 기꺼이 차에 태워주는 선량한 이웃들이 있다고 회고했습니다. 또한 뉴스의 헤드라인은 매일 범죄 사건으로 가득 차 있지만, 범죄자 한 명 뒤에는 1만 명의 정직하고 다정한 사람들이 묵묵히 살아가고 있기에 세상이 지탱된다고 강조했습니다. 간호사와 교사들의 헌신, 보수가 적거나 없어도 시스템을 굴리기 위해 애쓰는 공직자들, 그리고 감시하는 관리자가 없어도 독립기념관이나 그랜드쿨리 댐 같은 건축물을 한 치의 오차 없이 정직하게 지어 올린 장인들의 손길을 예로 들었습니다. 결국 하인라인은 인류 전체의 선량함과 지혜를 믿는다고 결론짓습니다. 인류는 언제나 아슬아슬하게 살아남아 왔지만, 앞으로도 생존하고 견뎌낼 것이며 털 없는 연약한 유인원에서 출발한 인류가 특유의 호기심과 용기, 고결한 품성을 품고 별과 우주 저 너머로 뻗어나갈 것이라는 낙관적 믿음을 전했습니다.