구글 캡차는 당신이 사람인지가 아니라 '미국인인지'를 검사한다

요약 영국의 한 블로거가 구글의 '로봇이 아닙니다' 캡차(CAPTCHA) 인증을 풀다가 느낀 황당한 경험을 공유해 전 세계 네티즌들의 깊은 공감을 샀습니다. 작성자는 어릴 적 IQ 테스트를 보던 기억을 떠올렸습니다. 시험 문제 중에 "사탕이 25센트인데 조니에게 1다임이 있다. 사탕을 사려면 니켈이 몇 개 더 필요한가?"라는 질문이 나왔는데, 7살이었던 그는 도대체 다임(10센트)과 니켈(5센트)이 뭔지 몰라 머리가 하얘졌다고 합니다. 영국에는 그런 동전도 없고 센트 단위를 쓰지도 않는데, 시험 제작자가 당연히 미국식 문화와 화폐 단위를 알 것이라고 전제한 문화적 편향 때문이었습니다. 그런데 며칠 전 웹사이트에서 인간임을 증명하라는 구글 캡차 인증을 하던 작성자는 똑같은 기시감을 느꼈습니다. '택시가 포함된 이미지를 모두 고르라'는 문제였는데, 예시로 나온 이미지는 온통 미국 특유의 노란색 택시(옐로캡)뿐이었습니다. 작성자는 "우리나라(영국)의 택시는 대부분 검은색(블랙캡)이고, 내가 여행해 본 다른 나라들도 택시 색깔이 제각각이었다"고 지적했습니다. 그는 "미국 영화를 많이 봐서 미국 택시가 노란색이라는 건 알지만, 이런 식이면 구글 자율주행차는 런던의 블랙캡을 택시로 인식조차 못 하는 거냐", "영국에 있는 노란 차는 다 택시로 분류할 셈이냐", "내가 미국 과자 트윙키를 모르면 구글은 날 인간으로도 인정 안 해주는 거냐"며 미국 중심적인 알고리즘을 꼬집었습니다. 그러면서 미국인들을 향해 "그럼 너희는 반 크라운(half-a-crown)짜리 물건을 사고 플로린(florin)을 내면 거스름돈으로 태너(tanner)를 몇 개 받아야 하는지 아느냐"며 영국의 옛 화폐 단위를 빗댄 퀴즈를 던졌습니다. 댓글 창에서도 미국식 캡차에 고통받은 각국의 네티즌들이 자국의 옛 화폐와 헷갈리는 화폐 단위 일화를 쏟아내며 열띤 토론을 벌였습니다.